Đêm TP.HCM của rất nhiều ngày cuối năm dễ nhận thấy nhất những bóng người vội vã lướt qua nhau, hiếm cảnh bận rộn rong chơi, mua sắm.

Dãy bán lẻ nhiều vỏ hộp mới, đẹp thế này mà phải nhìn xa xa mới thấy vài khách.

Bên ngoài thương xá Tax những đêm giáp tết thời điểm nào cũng đông người, chủ đạo là dân ngoại thành, khách du lịch đi rong phố để chụp hình. Nhưng trong xe khu bỏ ra này, những phân phối tới tận tay người dùng thỉnh thoảng mới có người dừng lại, ngó nghiêng rồi đi thẳng. Các công nhân trực tiếp bán hàng cũng chẳng buồn mời khách.

Con đường Nguyễn Trãi (qun 5, TP.HCM) được thích nghi là bước đường thời trang cho việc tuổi teen. Những năm trước, từ Giáng sinh trở đi, con đường này chăm chỉ kẹt xe nhưng năm 2012 lại vắng lạ thường. Một chủ cửa hàng than vãn: “Mấy năm trước, có đêm bán 30 – 40 cái quần nhưng năm nay bán được năm cái đã mừng. Chắc điệu này 10 giờ đóng cửa, đỡ tốn điện”.

Phổ biến đóng cửa sớm

7 giờ tối, đi trên con đường Hải Thượng Lãn Ông (quận 5), cả chục bán lẻ bán lẻ bán hàng trang trí tết san sát nhau. Nhưng theo lời Phương Hiền, toàn bộ công cán bộ nhân viên đã có sẵn ba năm phụ bán hàng trang trí tết: “Những năm trước, đến đợt bán tết là phân phối tới tận tay người dùng để đèn bán tận 11 – 12 giờ khuya. Còn mấy ngày nay, đến 9 giờ tối chẳng thấy ai đi mua nữa, bà chủ cho tụi em dọn hàng về sớm”.

Con đường Cách Mạng Tháng Tám thường bị kẹt xe cả ngày lẫn đêm. Nhưng những ngày cuối năm, về đêm cũng chỉ bị “dồn cục” trước công viên Lê Thị Riêng vì bước đường vừa hẹp, lại vừa có bán lẻ bán xôn, thỉnh thoảng siêu thị điện máy Chợ Lớn còn có màn múa hát và bốc thăm may mắn… làm khách đi đường dừng lại nghiêng ngó.

Ông Nguyễn Quốc Hùng, lái xe ôm gần 15 năm qua, thường đậu tại phần đầu con hẻm nhỏ nhìn thấy chợ Hoà Hưng nhận xét: “Hình như ngay khi bạn sẵn sàng người Sài Gòn cũng đi ngủ sớm. Hồi trước tôi thường chờ không ít khách đến hơn 10 giờ đêm mới về. Còn mấy tháng gần đây, sau 9 giờ tối đã khó kiếm khách”.

Chỉ tay các phân phối tới tận tay người dùng thời trang vẫn còn đèn sáng trên đường Cách Mạng Tháng Tám, ông Hùng nói thêm: “Họ áp dụng đóng cửa đó. Hồi trước, đến hơn 10 giờ mới đóng cửa, còn ngay khi bạn muốn khoảng 8 giờ 30 là dọn dẹp, 9 giờ là đóng cửa. Một vài phân phối thức khuya hơn một chút nhưng cũng chẳng có khách mua”.

Thời rủng rỉnh tiền của và nhiều cơ hội kiếm tiền, những quán nhậu trên đường Thành Thái (quận 10), Cộng Hoà, Trường Chinh (Tân Bình), Phan Văn Trị (Gò Vấp), khu Trung Sơn (quận 7) khi nào cũng chật khách, tạo sự hấp dẫn hơn nhất là về đêm. Nhưng nay vắng đến thương! Mỗi địa chỉ hàng đã đóng cửa như nhà hàng Tân Hoàng Lan (Tân Bình), Riêu Đồng (Phú Nhuận)… Nhà hàng Hai Lúa trên đường Phan Văn Trị (Gò Vấp) từng là nhà hàng hạng sang của vùng ngoại ô, được dân nhậu xếp vào hàng “chảnh” nhưng nay buộc phải treo biển “hạ giá” để chiêu dụ khách hàng.

Home One, siêu thị điện máy cũng vào hạng lớn ở Gò Vấp đêm nào cũng sáng đèn nhưng số khách mua sắm, đối với cả những ngày cuối tuần cũng chỉ vài ba chục người. Hiếm hoi lắm mới thấy người khách mua một nồi cơm điện. Vì vắng khách, chưa tới 10 giờ tối, siêu thị đã tắt đèn. Khu phố bán hàng điện máy ở đường Hoàng Văn Thụ (Tân Bình), vốn đã vắng, về đêm càng hoang vắng hơn. Các siêu thị Trần Thế, Vương Quỳnh Trinh… còn mở đèn nhưng ít thấy khách.

Do kiếm tiền khó quá

Hai phần bít-tết, một ly nước ép, một ly trà đá hết 120.000 đồng. Chạy vòng vòng phố, khát nước và đói bụng, mua hai chai nước và hai trái bắp, mất 26.000 đồng. Chưa kể tiền xăng. Đó là hóa đơn chứng từ cho một chuyến dạo phố cuối năm của một đôi vợ chồng đang sống ở Tân Bình.

Thuộc vào hàng tổng thu nhập khoảng 20 triệu đồng/tháng nhưng theo lời ông chồng: “Phải tiết kiệm. Cái gì ngay khi bạn sẵn sàng cũng tăng chóng mặt, chỉ có lương là không tăng! Còn để dành tiền về quê, không chút hy vọng năm nay có sẵn thưởng và lương tháng 13″.

Cũng theo lời ông chồng, nguyên trong năm 2012 không dám mua thứ gì quá 10 triệu đồng/ món hàng. “Thời buổi giờ, khi khoản phí phải tính toán cân nhắc. Cần thiết lắm mới mua, không cần thì từ từ. Ngày mai không biết sẽ ra sao”, ông nói.

Ông Vũ, một thời là đại gia trong làng mua bán điện thoại di động nhưng tới khoảng đầu năm đến nay, bán lẻ rơi vào tình hình phá sản nên đời sống vật chất của ông ngày càng cảnh túng bấn. Bao nhiêu tài sản, từ nhà cửa cho đến xe cộ cầm cố cho ngân hàng, ông chỉ còn hai bàn tay trắng. “Đúng một năm nay tôi không dạo phố hay ăn nhậu gì hết”, ông Vũ chua chát. Ông Vũ còn cho biết thêm, nguyên cả năm sống bằng “ăn cơm nhà, uống nước bình”.

Theo lời bà Hoàng Ngọc Vy, tổng giám đốc Viễn Thông A: “Hàng đã rẻ hơn, nhiều chính sách bán hàng ưu đãi nhưng vẫn không kéo được khách mua sắm”. Ông Trương Hồng Hoàng, giám đốc mua sắm của Thế Giới Di Động đồng tình: “Những ngày giáp tết mà sức mua trong khoảng 7 năm từ 6 giờ cho đến 10 giờ đêm thấp hơn năm ngoái chừng 30%”.